Megérkeztek az első Black Hawkok Afganisztánba

A Reuters információi szerint első körben 4 forgószárnyas érkezett meg a kandahári légibázisra, a gépeket C-17-esek segítségével szállítottak le. A nyugati fejlesztésű forgószárnyasok megjelenésének célja a jelenleg még hadrendben álló Mi-17-esek fokozatos leváltása. Még 2016 novemberében az Egyesült Államok egyik szenátora, Richard Blumenthal a Black Hawk beszerzés ügyében azt nyilatkozta: első etapban 53 darab UH-60A Black Hawkot adnak át, melyek mindegyike modernizáción esik át.

Az afgán légierő jelenleg mintegy 50 darab Mi-17-essel rendelkezik, illetve további 30 gép a különleges műveleti erőkhöz tartozik. A helikoptereket többek között Oroszországtól, Csehországtól, Szlovákiától szerezték be, s a beszerzését az Emirátusok és az USA finanszírozta. Egy nagyobb üzletre is sor került korábban, 2011 májusában, akkor Oroszországtól további 63 darab Mi-17V-5 típusú helikoptert vásárolt az Egyesült Államok Afganisztánnak.

Az afgán pilóták nagyon szeretik a Mi-17-eseket, az ország helikopteres repüléseinek több mint a felét Mi-17-esekkel hajtották végre. Azonban a program kezdetekor is már számos kritizálója volt annak, hogy amerikai pénzből miért nem amerikai helikoptereket, Black Hawkokat vagy S-61 Sea Kingeket vásárolnak. Az afgán légierő jelenleg 12 darab A-29 Super Tucanot, 17 Pilatus PC-12/47E-t, 4 C-130E Herculest, 24 C-208B Grand Caravant, 26 MD-530F-et, 4 Mi-24-est és közel 80 Mi-17-est üzemeltet.

Az Egyesült Államok a Mi-17-esek leváltására 159 darab modernizált UH-60A-t szállít le Afganisztánnak. Ebben az évben már támogatták az afgán légierőt 814 millió dollárral, így ez az összeg vélhetően fedezetet nyújt az első 53 darab UH-60A modernizációjára, illetve javítási munkálataira. Tervek szerint évente 30 helikoptert adnának át.

Tény, hogy a Black Hawkok üzemeltetése bonyolultabb lesz az afgánok számára, mint a Mi-17-esé, így nagyobb segítségre, támogatásra lesz szükségük az USA részéről. Több elemző azonban kételkedik a program sikerességében, példának hozzák fel a korábbi, az afgán légierő modernizációját célzó G-222/C-27 programot.

A típus üzemeltetését állandó műszaki problémák kísérték, így törölték is azt, melyre legalább 600 millió dollárt költöttek. Azonban feltételezhető, hogy a pótalkatrészek, javítások, valamint az állandó logisztika biztosítása több amerikai vállaltnak nagyon is megéri.

A hírhez kapcsolódik, hogy néhány napja, az USA védelmi minisztériuma szerződést kötött az MD Helicopters vállalattal arról, hogy Afganisztán részére további 150 MD-530F Cayuse Warrior típusú, felderítő-harci helikoptert vásárolnak.