Ismét bővült az izraeli légierő F-35I flottája

Néhány hónap múlva ezen a bázison fog megalakulni a 116. repülőszázad, amely az izraeli légierő második F-35I „Adir" ötödik generációs harci repülőgéppel felszerelt alegysége lesz.

A még 2010-ben aláírt egyezmény alapján eddig 18 darabot kapott Izrael az amerikai csúcstechnológiából, ez év végére 20-ra nő ez a szám. Az amerikai kongresszus 2008-ban a külföldi katonai segélyprogram részeként hagyta jóvá 25 darab hagyományos fel- és leszálló verziójú F-35A eladását Izrael részére, további 50 darabra fenntartva az opciót. A 15,2 milliárd dollár értékű üzlet tartalmazza az üzemeltetéshez szükséges technikai berendezések árát is.

Az első 19 darab F-35A (izraeli jelzése F-35I Adir) ára 2,75 milliárd dollár volt és 2016 januárjában érkezett meg az első gép Izraelbe. Finanszírozási okok miatt a szerződést módosították, így a második szakaszban 14 darab F-35A fog érkezni. A 2021-ig leszállítandó repülőgépek ellenértéke 2,82 milliárd dollár. A maradék 17 Adir 2024-ig lesz leszállítva – hogy ezért mennyit fognak fizetni, nem ismert.

Az első F-35A-k 2016 decemberi megérkezése után egy évvel, 2017 decemberében az addig leszállított 9 darab Adir elérte a hadrafogható szintet. A F-35I századok bázisa marad a Nevatim Légibázis – erről a bázisról ugyanis légi utántöltés nélkül elérhető Jordánia, Libanon és Szíria teljes területe, Egyiptom és Irak legnagyobb része, Szaúd-Arábia és Törökország pedig részlegesen.