Soha nem fakuló emlékek
Szöveg: Snoj Péter | 2013. augusztus 19. 8:39Joseph „Jerry” Conlon hadnagy gépe 1944. június 30-án zuhant le Szigligeten. Életében először ejtőernyőjén lógva látta meg Magyarországot és a Balatont. Azóta számos alkalommal járt hazánkban, hogy felkeresse elesett bajtársai gépeinek lezuhanási helyét. Augusztus 16-17-én vele tartottunk emlékkörútján.
1944. június 30-án Conlonék egysége az akkor Németországhoz tartozó, ma már Lengyelország részét képező Blechhammer olajfinomítóit bombázta volna, ha az Olaszországban állomásozó parancsnokság nem töri meg a rádiócsendet, és az időjárási viszonyokra hivatkozva nem fújja le a bevetést. Ám Jerry öt gépből álló köteléke már későn fordult vissza, német vadászok csaptak le az egyedül maradt Liberatorokra. A Balaton felett kialakult légi csatából csak egy bombázónak sikerült elmenekülnie, négy gép lángokba borulva zuhant le. Jerry bombázójának tízfős legénységéből vele együtt öt embernek sikerült időben kiugrania, öten azonban a gépen lelték halálukat. A földet érést követően szinte azonnal elfogták, és a háború végét hadifogságban várta.
Az említett négy gép közül egy Somogyhárságyon zuhant le. Szemtanúk elmondása szerint a B−24-es pár száz méter magasban felrobbant, így a földre már darabokban széthullva, elterülve érkezett, tehát pontos lezuhanási helyszínről nem beszélhetünk, ám mégis meg lehet jelölni egy területet, hiszen egy német vadász is megsérült a harcban, amely ugyanezt a mezőt választotta kényszerleszállásra. Állítólag a BF−410-es majdnem bele is állt a bombázó megmaradt törzsébe.
Conlon hadnagy – illetve 1954 óta főhadnagy – a területen végigtekintve elmeséli, kik is voltak ezen a gépen, és azt is, hogy immáron hatodik alkalommal jár Magyarországon, az ominózus elsővel egyetemben. Örül, mert végre bejárhatta mind a négy gép lezuhanásának helyszínét, és tiszteleghetett mind a negyven ember emléke előtt, akik azon a napon vagy azóta haltak meg – hiszen mára Jerry maradt az utolsó túlélő. Már csak ő emlékszik társaira, barátaira.
Másnap Szigligetre igyekszünk, feleleveníteni az ő személyzetének történetét. A Balaton-parti csendes település dombján épült kis fehér kápolna mutatja az utat, ugyanis itt található az az emlékmű, amelyre mind az öt elesett társ nevét felvésték. Jerry mindenkiről elmond egy-egy történetet, hogy lássuk, milyen emberek is voltak ők. Legtöbbjük még alig töltötte be a huszadik életévét.
A lezuhanás pontos körülményeiről, Jerryről, bajtársairól szerdán olvashatnak hosszabb beszámolót a honvedelem.hu hasábjain.
Fotók: a szerző felvételei