A 2001. szeptember 11-i terrortámadás elkövetésével minden NATO-tagországot rendkívüli csapás ért

A NATO-szövetséges országok képviselőinek részvételével pénteken tartottak megemlékezést a New York-i Világkereskedelmi Központ (WTC) két ikertornyának a NATO brüsszeli központja parkjában elhelyezett maradványai mellett.

Stoltenberg az eseményen arra emlékeztetett, hogy a NATO azért ment Afganisztánba, hogy a közép-ázsiai ország soha többé ne lehessen a terroristák menedéke. Azt hangsúlyozta, hogy a NATO folytatja képzési misszióját. A szövetség katonai jelenléte önmagában nem biztosítja az ország tartós békéjét, de az afgánközi béketárgyalások támogatása történelmi lehetőséget kínál a stabilitás megteremtésére - hangsúlyozta. A tárgyalásoknak meg kell őrizniük az elmúlt két évtized alatt elért eredményeket a nők és a gyerekek védelme, az igazságosság és a szabadság szavatolása, valamint a lakosság biztonsága érdekében - emelte ki a főtitkár.

Kay Bailey Hutchison, az Egyesült Államok NATO-nagykövete a megemlékezésen azt hangsúlyozta, hogy a 2001. szeptember 11-én elkövetett támadások felhívták a szövetségesek figyelmét arra, hogy fokozzák éberségüket. Azt mondta, a támadásra adott közös válaszlépések minden tagországot ráébresztettek arra, hogy a NATO a szabadság, az emberi jogok és a jogállamiság értékeinek szoros szövetsége. A tagállamok szoros szövetséget alkottak a támadást követően, és így fognak tenni mindig, közös erővel lépnek fel egymás védelmében - tette hozzá az amerikai nagykövet.

2001. szeptember 11-én New Yorkban, helyi idő szerint 8 óra 46 perckor, majd 9 óra 3 perckor két, terroristák által eltérített utasszállító repülőgépet vezettek a Világkereskedelmi Központ (WTC) két ikertornyába. A tornyok 9 óra 59 perckor, illetve 10 óra 28 perckor leomlottak. Egy harmadik eltérített gép 9 óra 37 perckor a védelmi minisztérium, a Pentagon arlingtoni épületére zuhant, lerombolva annak egy részét. Egy negyedik eltérített gép, amelynek vélhetően egy másik washingtoni célpontot (a Kongresszus épületét vagy a Fehér Házat) szemeltek ki, az utasok ellenállása miatt a pennsylvaniai Shanksville-nél zuhant le 10 óra 3 perckor.

A támadásában a 19 terrorista mellett 2977 ember - 90 ország állampolgárai - vesztette életét, földi maradványaik azonosítása még ma sem fejeződött be teljesen. A New York-i ikertornyoknál 2606-an haltak meg (közülük 343 a mentésben részt vevő tűzoltó, 71 rendőr volt), a Pentagon elleni támadás 125 halálos áldozatot követelt. A merényletsorozatot az Oszama bin Laden vezette al-Kaida nemzetközi iszlamista terrorhálózat követte el.