Bemutatkozott az olasz M-345HET és az M-346FA

Mint ismert, az M-345HET prototípusának első repülésére 2016. december 29-én került sor, melynek berepülési programja a tervek szerint 2018-ban kezdődik meg. A repülőgépre már van is megrendelő, mégpedig az olasz légierő – az ország védelmi minisztériuma még ez év januárjában első körben 5 (összesen 45 darab beszerzése várható) példányt rendelt. Az első gépek 2019-ben adják át.

Az új kiképzőgéppel az olasz légierő költséghatékonyabban képezheti majd ki pilótáit.

Az olasz vállalat egy másik repülőgépet is bemutatott a légiszalonon, mely nem volt más, mint a jól ismert M-346 kiképzőgép felfegyverzett, radarral szerelt verziója, az M-346FA (Fighter Attack) könnyű vadászrepülőgép. A típus a Leonardo által fejlesztett Grifo radart kapja meg. A repülőgép többcélú lesz, így alkalmazható mint kiképzőgép, illetve könnyű harci repülőgépként is, költséghatékonyabban mint a napjaink vadászrepülőgépei. A 7 kialakított felfüggesztési pontnak köszönhetően, a repülőgép akár levegő-levegő, vagy levegő-föld konfigurációban, továbbá felderítőként is bevethető.

A Jane’s Defence Weekly információi szerint, a típusra egyre több, különböző típusú fegyver integrációja folyik. Jelenleg már megtörtént az Mk.82 és Mk.83-as bombák előzetes integrációja, valamint folyamatban van a Rafael által gyártott, RECCELITE felderítő konténer integrációja is. Tervek szerint, bevetheti majd a Diehl által fejlesztett IRIS-T rakétát, illetve a Paveway család lézervezérlésű bombáit is.

A Leonardo elképzelései szerint, az elkövetkezendő 25 év során legalább 250 darab, az M-346-os különböző verziójának eladásával számolnak.