Brit, rendszerből kivont Harriereket vásárol az USA

A szerződést, amelynek értelmében az amerikai hadtengerészet és tengerészgyalogság nem csak a repülőgépeket, hanem tartalék alkatrészeket, kiszolgáló berendezéseket és hajtóműveket is kap, a felek még nem írták alá. A repülőgépek árát még nem állapították meg, a tartalék alkatrészekért az Egyesült Államok mintegy 50 millió dollárt fizet.

A brit, rendszerből kivont Harrier repülőgépek korábban átestek néhány modernizáción és ennek eredményeképpen az amerikai gépekhez képest tökéletesebb elektronikával valamint szélesebb fegyveralkalmazási lehetőségekkel rendelkeznek. Ezen kívül a GR9-esekben Rolls-Royce Mark 105 Pegasus, míg a GR9A verziókban Mark 107 típusú hajtóművek kerültek már beépítésre. Ezek a hajtóművek nagyobb teljesítményűek, mint az amerikai AV-8B verziókban található Rolls-Royce F402-RR408 típusú hajtóművek.

A legfrissebb hírek szerint az Egyesült Államok tengerészgyalogsága a brit BAE Harriereket csak tartalék alkatrészforrásként kívánja felhasználni. A tervek szerint repüléseket ezekkel a repülőgépekkel nem fognak végrehajtani.

Napjainkban az amerikai tengerészgyalogság állományába 126 Harrier II AV-8B/+ típusú repülőgép tartozik, amely sok tekintetben hasonlít a brit GR9/A típushoz. Az Egyesült Államoknak 2025-ben áll szándékában kivonni a rendszerben lévő Harrier II típusú repülőgépeket, amikor a tervek szerint befejeződik a tengerészgyalogság átfegyverzése az F-35B/C Lightning II típusra.

Meg nem erősített információk szerint a vásárlásnak köszönhetően az amerikai hadvezetés mintegy egymilliárd dollárt tud megtakarítani saját Harrier II gépparkja üzemeltetése során.

A brit Harrierek utolsó, hordozóról történő felszállásai – 2010 novembere