Tizennyolc helikoptert vásárol Ausztria

A beszerzés 2021. december 20-án vált hivatalossá, amikor az osztrák és az olasz fél aláírta azt a kormányközi megállapodást, amelynek keretein belül 18 darab Leonardo AW169-es többfeladatú helikopter kerül Ausztriába, leváltva az 1960-as évek végétől (1967) rendszerben álló, közel 20 gépes Alouette III-as flottát.

A 18 gépből hat lesz AW169B, 12 darab pedig felfegyverezhető AW169MA (Multirole Advanced) változatú. A 350 millió eurós szerződés magában foglalja a kiképzést, a pótalkatrészek, valamint a támogatás biztosítását is, a szükséges infrastruktúra kialakításának költségét Ausztria fedezi. A szerződés opciós vásárlási lehetőséget is magában foglal: további 6 darab AW169B-re, illetve 12 darab AW169MA-ra.

Az osztrák haderő az előzetes ütemterv szerint várhatóan már 2022-ben átveheti az első helikoptereket, a kezdeti bevethetőségi szint elérést 2023-ra, míg a teljes bevethetőséget 2027 közepére érhetik el.

Az osztrák média szerint a Leonardo mellett az Airbus és a Bell javaslatait is figyelembe vették a pályázati eljárásban. Tekintettel a Typhoon vadászgépek beszerzése körüli kényes helyzetre, az Airbus eleve nem jó esélyekkel indult a pályázaton, ráadásul a H145M szállítása csak 2025-ben, azaz két évvel az Alouette-ek kivonása után realizálódott volna. A minisztérium szerint az AW169M a legdrágább a három javasolt helikopter közül, de az összehasonlításnál figyelembe vették annak jellemzőit is, beleértve - többek között - a sebességet, a hegyvidéki terepekre való alkalmasságot, a hasznos terhet, illetve az avionikát.