Ausztrál-brit közös védelmi kooperáció

Az egyezmény aláírására január 18-án, pénteken került sor, az ausztráliai Perth városban, és a közös védelmi kooperáció több területét érintette: többek között a kiberbiztonságot, védelmi reformokat, az információcserét, az eszközfejlesztést, a kutatás-fejlesztést, illetve a katonai technológiát. A dokumentum elfogadását 18 hónapon keresztül zajló tárgyalások előzték meg.

A találkozón Nagy-Britannia a NATO-val való szorosabb együttműködést hangsúlyozta, kiemelve annak fontosságát, hogy Ausztrália az afganisztáni szerepvállalásában szerzett tapasztalatait a csendes-óceáni térségben kamatoztassa. Phil Hammond, brit védelmi miniszter a szándéknyilatkozatként minősített dokumentum aláírását mérföldkőnek nevezte a két ország együttműködésének vonatkozásában.

Az idei találkozó eredménye – mindkét költségvetési megszorításokkal küzdő országban –, hogy az elfogadott dokumentum hosszú távon megnyitja az utat a gazdaságilag előnyösebb beszerzések előtt. A britek főként a tengeralattjáró flotta bővítésében érdekeltek, valamint az ausztrál hadiflotta közelgő lecseréléséhez saját, új fejlesztésű hadihajóikat (Type-26-os fregattok) ajánlották megvásárlásra. Hammond látogatása során megtekintette a perth-i haditengerészeti bázist, ahol a két ország képviselői az ausztrál tengeralattjáró fejlesztési programról, illetve hajóépítési munkálatokról tárgyaltak.

Mivel Ausztrália és az Egyesült Királyság is új fregattok gyártását tervezi a következő években, a két védelmi miniszter megegyezett a tervezést érintő közös munkában. Philip Hammond a szerződés aláírását követően elmondta, hogy a kooperációval országaik fegyveres erői sokkal hatékonyabban tudnak majd együtt dolgozni a közös műveletek végrehajtása során.