Saját építésű repülőgép-hordozót tesztelhet India

A védelmi miniszter bejelentése szerint, a hordozót hivatalosan 2013. augusztus 12-én bocsátanák vízre, ezt követően pedig megkezdődhet a repülőgép-hordozó tengeri tesztsorozata.

Az Indiai Haditengerészet az ötödik a világon, ami saját fejlesztésű repülőgép-hordozót állíthat hadrendbe, a jelenlegi ütemterv szerint 2018 januárjában. A hordozó nem is a legmegfelelőbb kifejezés rá, India „légvédelmi hajónak" (ADS – Air Defence Ship) nevezi az új egységet, melynek gerincfektetésére 2009 februárjában került sor. A hajógyár még 2007-ben írta alá a szerződést az indiai haderőnemmel, melyben megállapodtak a hajó építéséről.

Már többször is lehetett olvasni India azon tervéről, hogy jelentősen fejleszteni kívánja repülőgép-hordozó flottáját. Ennek egy kulcsmomentuma lesz a hazai fejlesztésű INS Vikrant hadrendbe állítása. A Vikrant-osztály első képviselője mellett a haditengerészet egy második példány építését is tervezi, melyen azonban várhatóan már nem a „síugró-sáncos" megoldás segíti a hordozón üzemelő repülőgépek felszállását. India jelenleg egyetlen hadrendben álló repülőgép-hordozója, az INS Viraat, mely már teljesítette az 50 év szolgálati időt, de várhatóan még közel egy évtizedig szolgálhat, hogy kitöltse az űrt az új hordozók érkezéséig. A Centaur-osztályú hajót Nagy-Britanniából szerezték be 1987-ben, ezt megelőzően, HMS Hermes néven, a briteknél szolgált 1959 óta. Szolgálatának 50 éves jubileumát 2009-ben ünnepelte.

A várhatóan 2018-ban hadrendbe álló INS Vikrant és a továbbra is szolgálatot teljesítő INS Viraat mellett India hamarosan szolgálatba állíthatja az ex-szovjet Admiral Gorshkov (INS Vikramaditya) hordozót is, melyet szappanopera hosszúságúra nyújtott felújítási folyamat után 2013 októberében vehetnének át. Ha minden a tervek szerint alakul, India 2018-től három repülőgép-hordozót tudhat hadrendben, melyekre a HAL Tejas hajófedélzeti változatát, illetve a MiG-29K/KUB típusokat telepítenék.