Berlin Express az Eiffel-tornyon át
Szöveg: Snoj Péter | 2016. december 4. 16:01William Overstreet Jr. százados egy légiharc alkalmával addig-addig üldözte ellenfelét, mígnem P-51C Mustang típusú vadászgépje fedélzetén át nem repült a párizsi Eiffel-torony pillérjei között. Tettével nem csak egy páratlan manővert hajtott végre, de hosszú idő után visszaadta a szabadság iránti reményt is francia fővárosban lakók számára.
Az 1944 tavaszán lezajlott eset előtt Overstreet százados már számtalan alkalommal szelte át az eget Franciaország felett. A légiharc számára már korántsem volt ismeretlen, hiszen vadászpilótaként a fő feladata a B-17-es és B-24-es bombázógépek kísérete volt, amely bevetések során már számos légigyőzelmet vívott ki magának a német vadászokkal szemben.
P-51C típusú Mustangjának a Berlin Express nevet adta, mivel hitt abban, hogy egy szép napon a kapitulációra kényszerített német fővárosban fog leszállni szolgálata végén. Noha ezen álma nem következett be, mégis beírta magát az amerikai légierő történelemkönyvébe. Történt ugyanis egy bevetés alkalmával, hogy a berlini gyors fedélzetén megpillantott egy magányosan repülő német Messerschmitt BF-109-es vadászt. Azonnal a nyomába eredt és csak a filmekbe illő látványos manőverek sokasága után vette észre, hogy a Luftwaffe pilótája mondhatni Párizs utcáira csalta őt. A német remélhette, hogy a várost védő légvédelem célba veszi majd az amerikait, ezzel megmenekülve a szorítóból. A csel azonban nem jött be, Overstreet ugyanis folytatta a támadást.
A történetleírások abban már megoszlanak, hogy a német pilóta vajon szándékosan vette-e az irányt az Eiffel-torony felé, vagy pedig a már sérült BF-109-es képtelen volt-e megkerülni azt. Annyi azonban bizonyos, hogy a lángoló Messerschmitt sűrű fekete füstöt húzva maga után átrepült a torony pillérjei között. Overstreet – saját elmondása szerint – akkor fel sem fogta, hogy mi történik, egyszerűen csak követte prédáját. A torony alatt való átrepülésre is csak úgy emlékezett, hogy furcsállotta, azt a pillanatnyi sötétet, ami után újra kivilágosodott az ég.
A zuhanó német vadászgép és pilótája sorsa ismeretlen. A Berlin Express William Overstreet Jr. századossal a fedélzetén visszatért a légitámaszpontjára, s még számtalan alkalommal emelkedett magasba a háború végéig. A bravúros manőverrel nem csak egy – nem igazolt, de feltételezett – légi győzelmet tudhatott magáénak, de a francia emberek szeretetét is, hiszen az Eiffel torony alatt átrepülő amerikai vadászgép egyet jelentett a közeledő felszabadulással. Tettéért 2009-ben kitüntették a francia becsületrenddel.
Overstreet 2014 januárjában hunyt el otthonában, 92 éves korában.
