Hetvennégy éve elszabadult a pokol

Az amerikaiak számára 1941. december 8. óta tartó második világháború 1945 májusában véget ért az európai fronton, ám a csendes-óceáni hadszíntéren továbbra is hatalmas áldozatokat követelő ütközetek folytak. Noha érezhető volt, hogy a német szövetséges bukásával egyedül maradt Japán Császári Birodalom csak halogathatja a világégés lezárását, a megadás gondolata mégsem merült fel.

Túl több sikeres robbantási kísérleten, az amerikai hadvezetés egy végzetes és addig még sosem próbált fegyver bevetésére szánta el magát. Az 1945. augusztus 6-án magasba emelkedő B-29 Superfortress típusú bombázók egyikén, a mára már hírhedt Enola Gay fedélzetén olyan gyilkos teher „pihent", és várt arra, hogy elszabadulhasson, amelynek pusztítóerejét talán még elképzelni sem tudták addig.

A négytonnás Little Boy, azaz Kisfiú névre keresztelt atombomba 17 ezer tonna TNT robbanószer erejével hullott ki a bombaraktérből, s pillanatokkal később egybefüggő lángtengerré változtatta Hirosimát. A japán város szinte teljes mértékben a földdel vált egyenlővé. A különböző korabeli és később végzett statisztikai számítások szerint az emberi áldozatok száma valahol 80 ezer és 139 ezer fő között állt meg.

Az egyetlen bombával véghez vitt pusztítás mértéke még az amerikai haderő vezetőit is meglepte, ám a szörnyülködő csodálkozás mégsem állította meg a hadigépezetet. Harry S. Truman elnök, bízva a háború gyors lezárásában, engedélyt adott a második bomba bevetésére is. A Fat Man, avagy Kövér férfi három nappal később, 1945. augusztus 9-én csapódott be Nagaszaki városába. A 22 kilotonna robbanóerővel bíró szerkezet nyolcvanezer halálos áldozatot követelt, valamint körülbelül hetvenötezer fő sugárfertőzését.

Az addig sosem látott pusztítás meghozta a várt eredményt: 1945. augusztus 15-én Hirohito császár bejelentette a feltétel nélküli kapitulációt, amelyet szeptember másodikán, a USS Missourin írtak alá. A háború lezárásával az atomfegyverek árnyékában született korszak kezdődött.