Húsz éve történt: merénylet a WTC ellen

Az ikertornyok építése 1966-ban kezdődött meg, a felhőkarcolók acélszerkezete
1971 tavaszán készült el, az első bérlők pedig 1972-ben költöztek be az
északi toronyba. 1973 nyarán a déli tornyot is átadták. Az ikertorony
kettős hasábja 414 méter magas volt, a két 110 emeletes épületben
95 lift működött. Az alap 20 méter mélyen ágyazódott be
Manhattan sziklatalapzatába. Az építkezéshez 200 ezer tonna acélt
használtak fel, és összesen 4800 kilométernyi elektromos vezetéket
fektettek le.

Körülbelül egy évtizeden át főleg a hajózási és kereskedelmi cégeket
vonzotta a Világkereskedelmi Központ, de New York állam és a kikötői
hatóság is jelentős kiterjedésű irodahelyet kötött le magának az
épületegyüttesben. Az 1980-as évek elején helyüket bankok, tőzsdei
ügynökségek, biztosítótársaságok, jogi irodák foglalták el.
A tornyot körülvevő sétatér a legfrekventáltabb New York-i közterületté vált, a
WTC pedig kezdte átvenni a Wall Street helyét, mint a legfelkapottabb
turistalátványosság Dél-Manhattanben.

Az árutőzsde beköltözése a WTC IV-be, majd később a Pénzügyi
Világközpont (World Financial Center, WFC) felbukkanása a WTC
közvetlen nyugati szomszédságában 1988-ban tovább tágította a
pénzügyi negyed határait, amelyek azelőtt hagyományosan a Wall Streeten
húzódtak. A WTC a körzet markáns jelképévé vált.
A két toronyban és a hozzá kapcsolódó épületekben mintegy
50 ezer különböző nemzetiségű ember dolgozott. Nagy tudású
szakértők, üzletemberek és pályakezdők kötöttek naponta ezerféle
üzletet. Látogatóként mintegy 200 ezren fordultak meg naponta a
komplexumban.

Az 1993-as terrorcselekményért hat muszlim szélsőségest ítéltek el 1997-ben
és 1998-ban, egyenként 240 év börtönbüntetésre. A bíró szerint a
támadás fő célja az északi torony destabilizálása és a déli toronyba
döntése volt, amivel mindkét épületet megsemmisítették volna. A

bombatámadás áldozatainak emlékművet állítottak egy szökőkút
képében.
Bár a WTC őrzését megerősítették, a jövőt ekkor még senki nem
sejtette: 2001. szeptember 11-én terroristák egyidejűleg négy utasszállító
repülőgépet kerítettek hatalmukba az Egyesült Államokban.
A négy gép közül az első New York-i idő szerint 8:46-kor, a második
9:03-kor a Világkereskedelmi Központ ikertornyaiba, a harmadik
Washingtonban az amerikai hadügyminisztérium, a Pentagon épületébe
csapódott. A negyedik lezuhant Pennsylvania államban.

Noha a WTC-t úgy tervezték, hogy felhőkarcolói kivédjék a
viharos erejű légköri mozgások és a külső tényezők okozta jelentős
roncsolások – beleértve egy utasszállító repülőgép becsapódása –
hatását, a két épület nem bírta ki azt az óriási hőt,
amely a nekik irányított repülőgépekből kiömlő és lángba boruló 60-70 tonnányi üzemanyagból szabadult fel. Az irtózatos hőség megolvasztotta és
leválasztotta a betonelemeket a belső acélvázról és a külső rácsozatról.
A forróság következtében az utóbbiak összeomlottak saját súlyuk
alatt, maguk alá temetve csaknem háromezer embert.