Mikrofonpróba után harckészültség

1981 januárjában iktatták be hivatalába az Amerikai Egyesült Államok negyvenedik elnökét, a színészből politikussá avanzsált Ronald Reagant. A beiktatása után nem sokkal történt merényletkísérlet sikertelen volt, ráadásul népszerűségét az egekbe repítette. Egy nagyhatalom nagy politikusaként viselkedett elnöksége első négy évében is, nem meglepő, hogy az USA történelmében példa nélküli többséggel választották újra. Reagan jól érezte a Gorbacsov főtitkársága alatti szovjet összeomlás előjeleit, és mindent meg is tett, hogy a folyamatot felgyorsítsa. Soha nem fukarkodott a kommunista rendszer elleni negatív jelzőkkel, a brandenburgi kapunál tartott 1987-es beszéde pedig (amelyben felszólította Gorbacsovot a vasfüggöny lebontására) azonnal legendássá vált.

Reagan nem volt szűkmarkú a poénokkal sem a szovjetek kárára, a források szerint minden alkalmat megragadott, hogy valamilyen viccet süssön el környezetében, amellyel a szovjetekből gúnyt űzhet. Az egyik leghíresebbet harmincnégy évvel ezelőtt, 1984. augusztus 11-én mondta, bár a következményei inkább aggodalomra adtak okot, mintsem nevetésre, pedig az elnök egyáltalán nem nyilvánosnak szánta. Azon a napon Reagan a szokásos szombati rádióbeszédére készült, amelyben szó szerint a következőt kívánta bejelenteni: „Amerikai honfitársaim, örömmel jelentem, hogy ma aláírtam egy törvényt, amely a vallásos diákcsoportoknak hosszú idő után végre engedélyezi, hogy tanítási időn kívül gyűléseket tartsanak állami középiskolákban is." Reagan igen nagy népszerűségnek örvendett a vallásszabadság terén tett intézkedései miatt, ám ez a bejelentés nem erről maradt emlékezetes.

Az elnök előtt a mikrofont természetesen a közvetítés előtt is bekapcsolták, hogy a rádiós szakemberek beállíthassák az optimális hangerőt és hangszínt. Amikor megkérték Reagant, hogy próbából mondjon valamit, ő a beszéd nyitómondata helyett a következőt mondta: „Amerikai honfitársaim, örömmel jelentem, hogy ma aláírtam egy törvényt, amely hatályon kívül helyezi Oroszországot. Öt percen belül megkezdjük a bombázást." A poénnak szánt szöveget persze senki nem hallotta a jelenlévőkön kívül, ám az valamilyen módon hamarosan mégis a nyilvánosság elé került. Jellemző módon a szovjetek annyira komolyan vették Reagant, hogy fél órára teljes harckészültséget rendeltek el, és csak akkor csillapodtak le, amikor hivatalos helyről is megerősítették, hogy Reagan csak viccelt.