Katonai pompával ünnepelték II. Erzsébet királynő születésnapját

Az égszínkék kosztümöt és hasonló kalapot viselő uralkodó – a lovas gárdisták vörös egyenruhájában és fekete medvebőr kucsmájában díszelgő férjével, a 88 éves Fülöp edinburghi herceggel az oldalán – idén is magyar lovak húzta hintóban hajtatott végig a Buckingham-palota és az Admiralitás között húzódó Mall sugárút vörös aszfaltján a Királyi Lovas Testőrség laktanyájához.

A királynő a St James’s Park melletti laktanya nyitott udvarán, a Horse Guards Parade-en fogadta 1100 katonája tisztelgését.

A színpompás rendezvényt, a Trooping the Colourt mindig egy júniusi szombaton tartják, jóllehet a valós születésnap a jelenlegi uralkodó esetében április 21.

A Trooping the Colour – a csapatzászlók ceremoniális bemutatása a hadsereg alakulatainak – több száz éves katonai szertartás, és már a XVIII. század óta a mindenkori uralkodó születésnapjának ünnepsége is.

Azt azonban, hogy a hivatalos királyi születésnapot mindig nyáron ünnepelhessék az alattvalók, VII. Eduárd király, Viktória királynő fia honosította meg a múlt század első évtizedében. VII. Eduárd születésnapja novemberben volt, amikor a brit időjárás általában alkalmatlan bármiféle nagyszabású szabadtéri rendezvény megtartására, ezért helyezték át a júniusi időpontra a hivatalos ünnepséget; ez a szokás azóta is megmaradt.

Az elgondolás ezúttal bevált: London népe szombaton langyos napsütésben köszönthette uralkodóját.

II. Erzsébet királynő 1986-ig hagyományosan lóháton tette meg a palota és a gárdisták laktanyája közötti egy mérföldet, a következő évben azonban 1969 óta szolgáló kedvenc lova, Burmese visszavonult az aktív szolgálattól, és azóta a királynő minden évben hintón hajtat végig a Mallon.

A Trooping the Colour ceremóniája annak a régi katonai gyakorlatnak a stilizált felidézése, amellyel az egyes alakulatok zászlait és jelképeit, vagyis színeit (colour) rendszeresen végighordozták a katonák (troops) előtt, hogy azok a csata zűrzavarában is könnyen felismerhessék, mely színek alatt kell szükség esetén gyülekezniük.

Az idén az Ír Gárda – Irish Guards – első zászlóaljának jutott az a megtiszteltetés, hogy csapatzászlóját bemutathatta a hadsereg főparancsnokának, vagyis az uralkodónak. Az alakulat részese volt a dél-iraki Bászra környékén vívott harcoknak a 2003-as invázió során.

Az idei királynői születésnap kitüntetettjei között van Nick Faldo, a golfsport élő legendája, valamint a 87 éves, máig aktív színész, Christopher Lee, más nagy szerepek mellett Drakula egykori megszemélyesítője, akiket a Sir előnév viselésére jogosító lovagi rangra emelt az uralkodó.