Megtalálták a Danton roncsait

A helyszínen még 2007 decemberében fedezték fel először a hadihajót, amikor a Fugro GeoConsulting Limited szakemberei az Algéria és Olaszország között épülő gázvezeték felmérését végezték. A Danton 1917. március 19-én, Szardínia-szigetétől 35 km-re délnyugatra süllyedt el, miután megtorpedózta az U-64-es jelű német tengeralattjáró. A hajó – elég jó állapotban – több mint 1000 m-es mélységben fekszik a hullámsírban.

Az I. világháború előtt tervezett Danton-osztály még az ún. „pre-dreadnought" kategóriához tartozott. A hajóosztály hat egységéből másodikként kezdték építeni 1906-ban, a Brest-i hajógyárban a Danton nevű csatahajót. A 18318 tonna üres tömegű hajót 1909. július 4-én bocsátották vízre, majd 1911. június 1-jén állították szolgálatba.

A 19763 tonna teljes terhelésű és 144.9 m hosszú hadihajót 4 db 305 mm-es, 12 db 240 mm-es, 16 db 75 mm-es, és 10 db 47 mm-es ágyúval, valamint 2 db 450 mm-es torpedóvetőcsővel (M12D) fegyverezték föl. A fedélzetén legkevesebb 923 tengerész teljesített szolgálatot.

A Danton 1911-ben, Nagy-Britanniában tette tiszteletét V. György király koronázási ünnepségén, majd 1913-ban, a Földközi-tengeri Hyéres közelében váratlanul felrobbant az egyik ágyútornya, amelyben három ember meghalt, többen pedig megsebesültek. Ezután – az I. világháború idején – harcba vetették az Osztrák-Magyar Monarchia Haditengerészete ellen.

Végül 1917. március 19-én, 13 óra 17 perckor – 45 perc alatt – merült hullámsírba, miután a Robert Moraht Kapitänleutnant irányítása alatt álló U-64-es búvárhajó elsüllyesztette.

A Danton parancsnoka Delage kapitány és tisztjei, összesen 296 fő, a hajóval együtt veszett oda. A legénység többségét, 806 embert, viszont a Massue romboló és a közelben járőröző hajók mentették ki.

A csatahajó a torpedótalálatok után – süllyedés közben – többször is átfordult, majd az üledékbe fúródott, mégis rendkívül jó állapotban maradt meg az utókor számára. A víz alatti felvételeken például jól azonosíthatók a 240 mm-es ágyúk is.