Sok a rejtély az Oszamára lecsapó helikopterek körül

A megtalált helikopter roncsokból – egy stabilizátorral rendelkező farokrész és egy forgórész – nem volt lehetséges egyértelműen megállapítani a helikopter típusát. Szakértők véleménye szerint nagy valószínűséggel az akció során a Sikorsky MH-60 Black Hawk típusú helikopter titkos, lopakodó verzióját alkalmazták.

A helikopter roncsairól készült képeken – amelyeket egy magát megnevezni nem kívánó személy készített – látható, hogy a helikopter alakja „sarkosított" (szögletes kiképzésű), a hátsó stabilizátorok nyilazottak, míg a forgórész és a rotorlapátok egy részét is elfedték. A farokrész teljes felülete egy olyan speciális, hőelnyelő borítást kapott, amit a Bell-Boeing V-22 Osprey-nél is alkalmaznak. A művelet során elveszített helikopter megmaradt farokrésze nem hasonlít egyetlen, az amerikai hadsereg által használt helikoptertípus farokrészéhez sem.

A Defense News hírügynökségnek nyilatkozott egy kilétét felfedni nem kívánó, volt USSOCOM (United States Special Operation Command = Amerikai Egyesült Államok Különleges Hadműveletek Parancsnoksága) pilóta, aki elmondta, hogy az Oszama bin Laden likvidálására irányuló különleges művelet során az MH-60 Black Hawk helikopter különleges verzióját alkalmazták. A hírügynökség információja szerint a titkos helikopternél alkalmazott technológiák nagy része az MD Helicopters MH-6 Little Bird harci helikopter és az F-117 Nighthawk lopakodó repülőgép fejlesztésének eredménye az 1980-as és 1990-es évekből.

Az 1990-es években a USSOCOM a Lockheed Martin leányvállalatával, a Skunk Works céggel folytatott közös kutatómunkát az F-117 lopakodó repülőgépen alkalmazott technológia átültetésére a forgószárnyas eszközökre. A célnak a szakértők az MH-60 típust találták megfelelőnek.

Az eredeti tervek szerint az új Black Hawk helikoptereket egy különálló ezredbe szervezték volna és egy nevadai bázison helyezték volna el őket, ahol titokban tudták volna tartani. A tervezett USSOCOM alegységbe 35-50 katona, négy lopakodó és két alap Black Hawk tartozott volna. Információk szerint kb. két évvel ezelőtt törölték az MH-60 módosítási terveket, azonban addigra három módosított Black Hawk már elkészült, amit át is adtak a különleges erőknek.

A módosított Black Hawk helikoptereket nem látták el kiegészítő fegyverzettel, azokat is az alapverziónál alkalmazott GAU-19 típusú, 12,7 mm kaliberű géppuskákkal fegyverezték fel.

A Lopakodó Black Hawk korai verzióin nem alkalmazták a légi utántöltést biztosító csonkot, mivel az nagymértékben csökkentette volna a helikopter lopakodó mivoltát, azonban az Oszama bin Laden likvidálásában résztvevő helikopterek a megteendő távolság miatt valószínűleg rendelkeztek légi utántöltési képességgel. A Defense News a USSOCOM hivatalos képviselőjéhez, Tim Nye alezredeshez fordult információért, aki azonban nem kívánta kommentálni a titkos helikopterrel kapcsolatos információkat.

A pakisztáni hadsereg illetékesei nem tudták meghatározni milyen típusú helikoptert alkalmaztak az amerikaiak az akció során. A pakisztáni külügyminisztérium sajtóközleményében az állt, hogy az amerikai helikopterek nem használtak pakisztáni bázist, azok egy külső állam területéről érkeztek. A legvalószínűbbnek az tűnik, hogy az amerikai helikopterek Afganisztánból repültek be, mivel a Pakisztánnal határos másik három ország – India, Kína és Irán – területén nincsenek amerikai katonai bázisok.

Barack Obama amerikai elnök terrorellenes tanácsadója, John Brennan elmondta, hogy Pakisztánt már csak az akció után értesítették, amikor a helikopterek már elhagyták az ország légterét. Nem elképzelhetetlen, hogy az egész akció titokban maradt volna, azonban a helikopterveszteség ezt nem tette lehetővé.

A lopakodó Black Hawk elvesztésére két alternatíva létezik. Az egyik verzió szerint, ami a The Daily Mail-ben jelent meg; elképzelhető, hogy a helikoptert egy hordozható levegő-föld rakétával lőtték le egy szomszédos házból, aminek következményeképpen a helikopter a farokrész kivételével teljesen kiégett.

A másik verzió szerint a helikopter a leszállás végrehajtásakor a főrotor által keltett örvénygyűrűbe került, aminek következtében nem termelődött elegendő felhajtóerő, a pilóta nem volt képes kontrollálni a függőleges sebességet és a helikopter a földhöz csapódott.

A Defense News hírügynökségnek egy magát megnevezni nem kívánó informátor azt mondta, hogy a helikopter az örvénygyűrű miatt csapódott a földnek. A helikopter tömege a módosításoknak köszönhetően mintegy 450-460 kg-mal nehezebb az alapverziójú MH-60 típusnál. Annak érdekében, hogy a technológiai újítások minél kisebb mértékben kerüljenek illetéktelen kezekbe, az akciót végrehajtó SEAL Team Six egység a helikoptert gránátokkal megsemmisítette.