Újra Európában a Raptorok

A Virginia állambeli Langley-Eustis repülőbázis 27. és 94. vadászrepülő századainak állományába tartozó Raptorok és október 8-án érkeztek a Brit Királyi Légierő Lakenheath-i bázisára.

Várhatóan a következő napokban további hat példány települ át a típusból az Egyesült Királyságba, de egyelőre nem tisztázott, hogy a most érkezett Raptorokhoz hasonlóan a Közel-Keleten folyó „Inherent Resolve" fedőnevű hadműveletről érkeznek-e vagy az Egyesült Államokból. A többfeladatú lopakodó repülőgépek közös gyakorló repüléseket fognak végrehajtani az Európában települő amerikai repülőegységekkel, valamint a NATO szövetségesek repülőgépeivel egyaránt.

Az Egyesült Államok légierejének közleménye szerint az F-22-esek az Egyesült Királyságból számos európai NATO tagállamba terveznek áttelepülést, ezzel is segítve a széleskörű tapasztalatszerzést, valamint demonstrálni szeretnék a szövetségesek felé irányuló határozott elkötelezettségüket. 2016 tavaszán szintén 12 darab Raptor települt a RAF Lakenheath-i bázisára. Tavaly a 95. vadászrepülő század történelmi jelentőségű kitelepülést hajtott végre, hiszen sosem tartózkodott még előtte Európában ennyi példány az ötödik generációs típusból.

A tavalyi kitelepülés során a Lakenheath-i bázison települő mindhárom repülőszázaddal, valamint a Brit Királyi Légierő Typhoon vadászrepülőgépeivel közösen az F-22-esek számtalan gyakorló bevetést hajtottak végre. Az angliai gyakorlások mellett több európai NATO tagállamot is meglátogattak, többek között jártak Romániában, Litvániában és részt vettek a Lafayette repülőszázad megalakulásának 100. évfordulóján rendezett áthúzáson is Párizs felett. Mindezeken túl lehetőségük volt az alacsony magasságú repülés gyakorlására is a híres wales-i Mach Loop völgyeiben.