Chickamauga dobosa
Szöveg: Snoj Péter | 2016. január 10. 15:32John Joseph Klem, avagy ahogy az amerikai kultúra ismeri John Lincoln Clem figyelemre méltó katonai karriert futott be. Mondjuk volt is rá ideje, hiszen már tíz évesen közlegényként szolgált…
![1596006930](https://honvedelem.hu/media/cache/width_465/images/media/5f21221240ba3668218965.jpg)
Be is állt az újonnan szerveződő 3. Ohió-i Ezred toborzói előtt kanyargó sorba. Ám számára teljesen érhetetlen módon az őrmesterek kevesellték a saját maga által oly nehezen összegyűjtögetett kilenc és fél évnyi élettapasztalatot, nem is beszélve igencsak szerény magasságáról.
A gyermekeket jellemző makacsságot ismerve nem is lehetett kérdés, hogy egy nemmel megelégszik. John Klem (később Clem) átállt hát a szintén katonákat kereső 2. Michigan-i Önkéntes Gyalogezredhez. Csodák csodájára itt már szerencsével járt és felvették „kis" dobosnak.
Az 1800-as évek Észak-Amerikájában e fogalomnak semmi köze sem volt az itthon ismert úttörővilághoz. Mind az északi uniós, mind a déli konföderációs seregben gyakori látványnak számított, hogy fegyverhez még éretlen, de tenni vágyó fiatalok lobogókat vagy épp a menetek ütemét adó dobokat cipeltek, felvezetve a csapattesteket a harctérre.
A kis John alig látszott ki a hozzá képest hatalmas hangszer mögül. Lelkiismeretesen igyekezett időről-időre bizonyítani – nem is sejtve, hogy parancsnokai valójában a csapat kabalájaként vették nyilvántartásba, semmint hivatalos dobosként… Hogy minderről ne is vegyen tudomást, az ezred tisztjei saját fizetésükből elkülönítve tették össze John 13 dolláros honoráriumát.
Így szolgált 1863-ig, amikor is már a tizenkét éves közlegényt valóban nyilvántartásba vehették. Persze továbbra is igencsak egyéni engedményekkel.
![1596006930](https://honvedelem.hu/media/cache/width_465/images/media/5f212212877ea849544552.jpg)
Az ezred fegyverkovácsa egy különleges, levágott csövű muskétát készített az ifjú katona számára, hogy a többi felszerelés mellett a fegyvert is elbírja. Fegyverrel a kezében azonban nem csak mosolyt csalt az arcokra, de csakhamar igazi hőssé is vált.
A chickamauga-i ütközetben (Georgia állam) elszakadt társaitól és két tűz között rekedt.
![1596006930](https://honvedelem.hu/media/cache/width_465/images/media/5f212212b4180846328768.jpg)
Ezt követően sikeresen visszatalált saját csapatához, ahol sokáig nem akartak hinni a ziháló fiatalnak. Egészen addig, amíg a csata után meg nem mutatta a pontos helyet és a néhai ezredes holttestét. Ekkor már senkiben sem élt a gyanú. Olyannyira, hogy rövidesen ki is tüntették és ezzel ő lett az amerikai hadsereg legfiatalabb őrmestere. „Chickamauga dobosa" valóságos hőssé vált az uniós katonák szemében.
A tizenhárom éves veteránt 1864-ben ugyan leszerelték a különböző ütközetekben szerzett két sebesülésével, de pár éven belül, 1870-ben már újra egyenruhát viselve menetelt társaival. Ulysses S. Grant elnök beajánlotta a West Point akadémiára, ahol többszöri próbálkozásai ellenére, végül nem vették fel. Grant elnök további közbenjárásának hála végül mégiscsak hadnagy lett az ifjú John Lincoln Clemből.
![1596006930](https://honvedelem.hu/media/cache/width_465/images/media/5f212212ecd53338604057.jpg)
Az évek során aztán egyre csak lépdelt felfelé a ranglétrán. Végül ő lett az utolsó polgárháborús veterán, aki még mindig aktív katonai szolgálatban állt egészen 1917-ig. Vezérőrnagyként vonult nyugdíjba, a sors fintora, hogy pont aznap, amikor is az Egyesült Államok végül belépett az első világháborúba az antant oldalán.
Otthon, békében érte a halál 1937-ben.
![1596006930](https://honvedelem.hu/media/cache/width_465/images/media/5f21221329e0a338462607.jpg)