Fekete hétfőként emlegették a rajongók a napot, amikor Elvis bevonult a seregbe

Az Egyesült Államokban 1940-ben, a második világháború egyre fenyegetőbb közelségének árnyékában fogadták el a törvényt, amely első alkalommal írta elő béke időben is a hadkötelezettséget. Ennek értelmében minden 21. életévét betöltött amerikai férfi köteles volt regisztrálnia magát a legközelebbi toborzóirodában. A sorozás 1973-as eltörléséig ezen regisztrációk alapján küldték ki a behívóleveleket szükség szerint azon esetekben, amikor a professzionális katonaság nem volt elegendő az aktuális feladatok ellátására.

Törekvéseit siker koronázta, a haditengerészet fel is ajánlotta, hogy létrehoznak egy önálló Elvis Presley Kompániát, amely az énekes legjobb barátaiból fog felállni és Elvis egy privát szálláshellyel fog majd rendelkezni Las Vegasban. A Kompánia feladata egyébként az lett volna, hogy egy világkörüli turnéval erősítse a különféle helyeken állomásozó amerikai katonák morálját és népszerűsítse a hadsereget a fiatalok körében.

A különleges bánásmód kiharcolása azonban csak egy ügyes trükk volt Parker részéről. Időközben meggyőzte Elvist, hogy utasítsa el a felajánlást és helyette jelentkezzen rendes katonai szolgálatra. A lépéstől azt remélte – mint később kiderült, joggal –, hogy Elvis így képes lesz enyhíteni az idősebb korosztályok iránta való ellenérzéseit.

Elvis bevonulása mindazonáltal nem volt problémamentes. Az eredetileg kitűzött 1958. január 21-i dátum ugyanis alig egy héttel későbbre esett, mint a Creole király című film forgatásának kezdete. A Michael Curtiz rendezésében, Elvis főszereplésével készült film volt az utolsó, amelyben a rocksztár a két éves katonai szolgálata előtt játszott. Elvis számára pedig egyértelmű volt, hogy olyan teljesítményt kell nyújtania benne, amely örökre – vagy legalábbis erre a két évre – emlékezetessé teszi őt. Arra hivatkozva, hogy a film elkészítése rengeteg ember számára biztosít munkát és megélhetést, személyesen fordult a memphisi toborzóirodához, hogy engedélyezzék számára a bevonulás elhalasztását egészen március közepéig.

Így végül 1958. március 24-én, a rajongók és a sajtó által csak „Fekete hétfőként" emlegetett napon vonult be újonctársaival az Arkansas állambeli Chaffee erődbe, ahol letette a katonai esküt. Ezt követően a Texas állambeli Hood erődbe vezényelték, ahol egy páncélos hadosztálynál kapta meg az alapkiképzését június folyamán. A nyilvánosság előtt általában arról beszélt, hogy mennyire élvezi a mesterlövészetet és az akadálypályákat, de barátaival folytatott személyes levelezéséből kiderült, hogy valóságban gyűlölte a kiképzést, erős honvággyal küszködött és sokat aggódott a karrierje miatt.

Augusztusban egy nagy személyes tragédiáról kapott hírt: édesanyja szívbetegségben elhunyt. A temetésre rendkívüli eltávozást kapó Elvis több alkalommal is összeesett a szertartás alatt. Végül augusztus 18-án tért vissza a Hood erődbe, azzal a szigorú utasítással, hogy édesanyja szobájában semmit ne változtassanak meg, amíg távol van.