A sivatag fogságában
Szöveg: honvedelem.hu / haborumuveszete.hu | 2012. május 15. 13:39Hetven éve, 1942 júniusában zuhant le a Szaharában a Brit Királyi Légierő egyik II. világháborús P–40 Kittyhawk típusú vadászgépe. A gépet egy southendi fogorvos fia, Dennis Copping vezette, a gépről és pilótájáról semmi hír nem volt – egészen ezidáig, ugyanis 70 év után rábukkantak a P-40-esre, a lezuhanásból adódó sérüléseken kívül teljesen érintetlen állapotban!
Mérföldekre a civilizációtól, a Szahara forró homokja volt 70 éven keresztül a gép otthona, melynek pilótája – a jelek szerint – nem a zuhanás következtében vesztette életét.
A típus kapcsán érdemes megemlíteni, hogy együléses, egymotoros vadászgépről van szó, melyet a Curtiss gyár fejlesztett ki a P–36 Hawk-ból az USA légiereje számára. Első felszállását 1938 októberében teljesítette, 28 ország állította hadrendbe. Az amerikaiak Warhawk elnevezéssel illették a P–40-eseket, a Brit Királyi Légierő pedig Kittyhawk névvel a P–40D változatot. Az utolsó példányokat Brazília légiereje vonta ki a hadrendből 1958-ban. 2008-as adatok alapján közel 20 darab P–40-es maradt repülőképes állapotban, további 80 pedig múzeumokban tekinthető meg. Ez utóbbi szám most ismét nőhet eggyel, hiszen a gép a feltárást követően a brit hendoni múzeumba kerülhet.
A gép környékén megtalált ejtőernyőből ítélve a gép pilótája katapultált, a gépből kiszerelt rádió is arra enged következtetni, hogy a pilóta túlélte a balesetet, és próbált életjelt adni magáról. Mivel nem találták meg a P–40-es környékén, Copping vélhetően otthagyta gépét, és nekiindult a sivatagnak, a céltalan bolyongás azonban eredménytelen maradt. Hírek szerint a pilóta földi maradványainak megtalálására is kísérletet tesznek a kutatócsapatok, ennek esélye azonban szinte egyenlő a nullával, nem tudni meddig juthatott a sivatagban. Copping tagja volt a II. világháború alatt Egyiptomban állomásozó RAF egységnek az Észak-Afrikai harcok idején: információk szerint egy sérült P-40-est kellett volna átrepülnie javítás céljából egy másik bázisra, célállomását azonban soha nem érte el.
Fotók: Jakub Perka/BNPS
