Az igazi Forrest Gump

Az esetleges félreértések elkerülése végett rögtön a történet elején szögezzük le, hogy Davis őrmester mindössze a háborús szolgálatát tekintve egyezik meg a mozifilm címszereplőjével. Sammy Lee Davis 1965-ben a vietnami konfliktus hajnalán csatlakozott az amerikai hadsereghez. Két évvel később, már őrvezetőként vezényelték az indokínai országba, ahol nem kisebb kitüntetést szerzett, mint a Becsület-érdemrendet, önzetlen, önfeláldozó tetteiért.

November 18-án egységét Cai Laynál heves aknavetőtűz alá vették az észak-vietnamiak. Az előkészítő tüzet egy körülbelül 1 500 fős vietkong támadás követte. Davis egy M60-as géppuskát kezelve igyekezett társainak fedezőtüzet adni, a visszavonulásuk alatt. Mindkét karjába golyó fúródott, de ahogy ő maga is bevallotta, akkor, a harc hevében semmit sem érzett, csak tüzelt tovább.

Bajtársainak sikerült tüzérségi támogatást kérniük, de nem vették számításba, hogy ekkor Davis még mindig az első vonalat tartotta. A tarackágyúk lövedékei közvetlenül a 19 éves őrvezető előtt csapódtak be. Srapnelek tépázták állását, aminek következtében számos újabb sebet szerzett. Egy közel becsapódó gránát égési sérüléseket okozott lábain.

Minden sérülése ellenére is kijutott és ahelyett, hogy visszavonult bajtársaihoz csatlakozott volna, működésbe hozott egy égő tarackágyút, és kilőtte az ellenségre a maradék tölteteket. Mikor fel kellett hagynia ezzel az állással is, zsákjából kirántotta felfújható matracát, és arra fektette fel három sebesült bajtársát, hogy a mögöttük lévő folyón átvihesse őket. Sérülései miatt képtelen volt az úszásra, így egyenként hordta át a sebesülteket, hatalmas kínok közepette. A túlparton már várták a századtársai, akik átvették tőle a sebesülteket, Davis pedig talált magának egy újabb tarackágyút. Társaival együtt sikeresen visszaverték a vietnami támadást, így a mentőhelikopterek berepülhettek, hogy kimenekítsék a sebesülteket.

Sammy L. Davist szinte azonnal előléptették őrmesterré, majd egy év múlva Lyndon B. Johnson elnök átadta részére a Becsület-érdemrendet. A hadvezetésen túl a filmipar is felfigyelt Davis tetteire. Olyannyira, hogy az 1994-es Forrest Gumpban a címszereplő Tom Hanks háborús cselekedeteit Davis hőstette ihlette. Ezen túlmenően a filmben felhasználták azt az eredeti felvételt is, amin Davis nyakába felteszik a kitüntetést – arcát a színészére átmontírozva.