Elérték a kezdeti műveleti képességet az amerikai AH-64E harci helikopterek

Az Amerikai Hadsereg közleménye szerint az 1-229. Támadó és Felderítő Zászlóalj („Tigersharks") az AH-64 harci helikopter Guardian-nak (jelentése őrző, oltalmazó) keresztelt legújabb változatával elérte a mérföldkőnek számító 6 000 repült órát. A zászlóalj 2013 januárjában kapta meg az új helikopter első példányait és májusban fejeződött be a típusra történő kiképzés. A helikopter elméleti és gyakorlati ismereteinek elsajátítására a Nemzeti Kiképző Központban került sor, amelynek a kaliforniai Fort Irwin bázis ad otthont. A Guardian-okat üzemeltető egység részt vett Idaho-ban egy nagy magasságú hegyi körülmények közötti kiképzésben, továbbá Washington államban a Yakima Kiképző Központban tartott, Operating Rising Thunder fedőnevű éleslövészeten is. A lövészetet a japán Szárazföldi Önvédelmi Erő AH-64D helikoptereivel közösen hajtották végre.

Az AH-64E kompozit rotorlapátokkal, továbbfejlesztett szárnyszelvénnyel-, hajtóművekkel- és forgószárny meghajtással rendelkezik. A változtatások célja az volt, hogy visszanyerjék a helikopter sebességét és emelkedőképességét, amelyekre az elmúlt 2 évtizedben végrehajtott fejlesztések nem voltak jó hatással, hiszen jelentősen megnövekedett az eredeti sárkányszerkezet súlya. A Guardian új vezérlő szoftvert is kapott, amely lehetővé teszi a helikopter személyzete számára a pilóta nélküli repülőeszközök és azok fegyvereinek irányítását is. Az eredetileg AH-64 Block III névre keresztelt változatot 2012-ben nevezte át AH-64E-re az Amerikai Hadsereg. A Boeing cég elmondása szerint a névváltoztatás hűen tükrözi a helikopter megnövekedett képességeit.