Különleges szállítmány

Noha az amerikai haderő komoly fejlődésen ment át a második világháború óta, számos alakulat használt még a kornak már egyre kevésbé megfelelni képes haditechnikai eszközöket. Ilyen volt az A-1 Skyraider típusú csatarepülőgép is, aminek első változatait már 1945-ben is gyártották. A vietnami háború kitörésekor, jobban mondva az Egyesült Államok csatlakozásakor ugyan már tervben volt a típus leváltása, mégis alaposan kivette részét a harci bevetésekből.

A koreai háborúban is jól teljesítő gépek nagy szeretetnek örvendtek pilótáik körében is, akinek többsége már a második világégés során is szolgált, így nosztalgiával gondoltak a klasszikus, légcsavaros harci gépek egyik utolsó leszármazottjaira. Ugyanígy az amerikai haditengerészet vezetése is előszeretettel alkalmazta a típust, hiszen 1965 októberére már hatmillió font (körülbelül 2 721 555 kilogramm) robbanószert juttattak célba a Skyraiderekkel.

E kerek szám tiszteletére és megünneplésére Clarence J. Stoddard parancsnok, a 25. (A-1es gépekből álló) támadószázad parancsnoka különleges módot talált ki. Repülőgépe szárnyára ezúttal nem egy bombát, hanem egy a század jelzéseinek megfelelő festésű vécécsészét rögzíttetett.
Az ominózus „ünnepi" bevetés napján Stoddard parancsnokon kívül egyik századtársa sem tudott a csínytevésről. Miután a Skyraiderek elhagyták a repülőgép-hordozókat és formációba álltak, megkezdték útjukat az ellenséges terület irányába. Stoddard egykori bajtársa, Clint Johnson kapitány visszaemlékezésében azt írta: látta, hogy valami szokatlan van a parancsnoki gép alatt, de mindvégig azt hitte, hogy valami új, kísérleti fegyverről lehet szó, amiről jobb is, ha nem tud többet.

A bombavetés pillanatában a hagyományos robbanószerek rendben elhagyták a Skyraiderek rögzítőit, ám a titkos fegyver ahelyett, hogy nyílegyenesen követte volna társait, ide-oda csapkodva pörgött a gépek között. A szokatlan jelenség a kagyló közepén kialakított lyukkal magyarázható, hiszen a gépek keltette légmozgás felkapta a gyilkos porcelántestet és egy igen sajátos aerodinamikát kölcsönzött neki.

Clint Johnson kapitány csak azután, hogy kikerülte a mellette elzuhanó azonosítatlan tárgyat, mert rákérdezni parancsnokánál, hogy mivel is bombázta le az észak-vietnami erőket. Stoddard válasza meglepő volt, amelyre még kétszer is rákérdezett, rádióhibára gyanakodva. Johnson kapitány percekkel később csak annyit bírt a mikrofonba mondani: „ez sok mindent megmagyaráz."

A különleges, egyszer bevetett kagyló pusztítóerejéről nincsenek pontos adatok, habár az ünnepi küldetés után gyakorta nevezték fertőző vegyi fegyvernek, hiszen később kiderült, hogy egy már leselejtezett, igencsak sokszor használt „bombát" vetettek be a győzelem érdekében…