Akit a csatatéren ütöttek lovaggá

Sir Miles Dempsey, a második hadsereg parancsnoka a 20. század talán legfontosabb, sorsfordító eseményének leírását röviddel a partraszállás után rendelte el. A háromkötetes munkából (An Account Of The Operations Of Second Army In Europe 1944-45) eddig csak 48 másolatot tettek közzé a világháború után. Ezek jelenleg kizárólag múzeumokban illetve katonai intézetekben lelhetők fel.

A normandiai partraszállást a legapróbb részletekig tartalmazó könyv Dempsey parancsnok saját példánya. Mikor 1969-ben, 72 éves korában elhunyt, a könyv unokaöccséhez, James Dempseyhez került. Jamest nem különösebben izgatta a kötet sorsa, mivel egyik barátjánál rejtette el, ahol 20 évig egy páncélszekrényben porosodott. Végig abban a hitben élt, hogy a könyvnek nyoma veszett, de miután a barátja tavaly meghalt, és a széfet kinyitották, nagy meglepetésére ott lapult a történelmi forrás.

Sir Miles a hadtörténet egyik legkiemelkedőbb parancsnoka volt, de életének története sokak előtt ismeretlen, mivel tudatosan távol tartotta magát a rivaldafénytől. Hat év alatt lett őrnagyból parancsnok, s vezényelt félmillió katonát a második világháborúban. Sir Miles az 1415-ös agincourt-i ütközet óta az első olyan katona lett, akit egy király (VI. György) személyesen a csatatéren ütött lovaggá. Dempsey volt az, aki mindvégig erősködött, hogy a háborús történéseket közvetlenül az események után, tehát még akkor vessék papírra, amikor frissek az emlékek; a feladattal Pete Pyman vezérkari főnököt bízta meg. S mivel memoárírásba nem kezdett, naplóit pedig kérésének megfelelően elégették, ez a három kötet számít az ő háborús vallomásának.